Remédio para o coração pode ajudar viciados em cocaína

O remédio pode acabar com o 'desejo' pela droga

Um remédio usado para tratar pacientes com fibrose cística e doenças do coração pode também ajudar usuários de cocaína a abandonar o vício.

Pesquisadores da Universidade Médica da Carolina do Sul, nos Estados Unidos, descobriram que o remédio N-Acetyl Cysteine (NAC) pode ajudar a reduzir a vontade de consumir a cocaína ao eliminar a sensação de bem-estar proporcionada pela droga

Testes realizados com ratos provaram que o remédio pode ser mesmo eficaz, e há projetos, agora, para a realização de testes em seres humanos.

Os pesquisadores americanos descobriram que o NCA tem um impacto nos níveis de glutamato - o principal neurotransmissor de excitação do cérebro -, que, de acordo com estudos anteriores, tem um papel na dependência à cocaína.

Níveis de glutamato

O uso de cocaína altera os níveis de glutamato no organismo. Se o dependente pára de consumir a droga, por exemplo, o nível da substância cai.

Pequenas quantidades de cocaína podem produzir um grande aumento de glutamato, ainda que por um curto período de tempo.

É essa "onda" que faz com que os usuários continuem a consumir a droga.

Os pesquisadores americanos - liderados por David Baker - descobriram que o NCA pode ajudar a normalizar os níveis de glutamato.

Os testes nos ratos também mostraram que o remédio acaba com a "onda" de bem-estar associada ao consumo da droga.

Por isso, os cientistas chegaram à conclusão de que o NAC pode reduzir o "desejo" pela droga.

Estudo

Na pesquisa, os ratos foram treinados a receber injeções de cocaína ao puxar uma alavanca.

Quando eles se acostumaram à droga, ela foi substituída por uma substância à base de sal. Duas semanas mais tarde, quando os ratos pararam de puxar a alavanca para obter a droga, eles receberam uma nova injeção de cocaína, e o ciclo recomeçou.

No entanto, os pesquisadores descobriram que, quando os ratos recebiam o NAC, eles não tinham mais vontade de consumir a droga.

O NAC é normalmente usado para tratar pessoas com fibrose cística e bronquite. Também é recomendado para problemas do coração e, recentemente, tem sido usado por portadores do HIV.

John Marsden, do Instituto de Psiquiatria de Londres, disse que os resultados são encorajadores, mas que há ainda necessidade de muitos estudos com humanos antes de o remédio ser usado por viciados em cocaína.

Matéria original de http://www.O.bbc.co.uk/portuguese/ 09-12-2002-Publicado às 11h21 GMT

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